sexta-feira, 22 de março de 2013

«BERTRAND»

O «Bertrand» foi um típico vapor (com roda de paletas à popa) do Mississippi/Missouri. Teve vida activa breve, já que foi lançado à água no ano de 1864 (por um estaleiro da Virgínia Ocidental) e se perdeu no ano seguinte a 40 milhas a norte da cidade de Omaha, no estado de Nebraska. O naufrágio foi ocasionado pelo choque com um objecto derivante (provavelmente um tronco de árvore) e ocorreu no dia 1º de Abril, oito dias antes de terminar a guerra civil. Presume-se (não há certezas) que o «Bertrand» tenha pertencido à Montana and Idaho Transportation Line, uma companhia com sede em Saint Louis. Este vapor -destinado ao transporte de passageiros e carga, como a maioria dos seus congéneres- deslocava 251 toneladas e media 49 metros de comprimento por 9,80 metros de boca. O seu primeiro e, ao que parece, único comandante foi o capitão James Yore, que se encontrava no seu posto, aquando do desastre. Desastre que teve lugar no curso do rio Missouri, numa curva conhecida pelo nome de De Soto, por alusão à figura de um conhecido explorador espanhol. O navio fluvial afundou-se em apenas 10 minutos e no naufrágio não houve vítimas. Os prejuízos causados pelo afundamento do «Bertrand» foram calculados em 100 000 dólares da época (quantia importantíssima e tomavam em conta o valor do navio e o da carga perdida. Parte dessa carga (texteis, víveres enlatados, barricas de uisque e garrafas com outros espirituosos, calçado, louças, espelhos, relógios, etc) e vários elementos constitutivos deste vapor de rodas foi encontrada um século após o naufrágio e está, hoje, exposta num museu existente na região de Missouri Valley, Iowa.

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